Tổ là con trai thứ hai của tổ Đức Trứ (đời thứ 7). Cụ thông minh, hiếu học, từ nhỏ theo học danh sỹ
Hoàng Kỳ Nho. Năm 23 tuổi làm Phó tổng, năm 32 tuổi làm Cai tổng Hoành Nha. Năm
đó 2 vị hào lý trong làng lạm thuế, Tổ tố giác được, triều đình trao thưởng: Cửu
phẩm Bách hộ.
Tổ đã cùng với bác là Cao Danh Quán, anh rể là Vũ Xuân Đồng đấu tranh với cánh hào, lý trong làng lấn chiếm đất công điền làm tư điền, lấy lại được 6 mẫu ruộng công điền và 12 mẫu trong nội làng. Tổ thống nhất cùng dân xã: trích một phần quân cấp cho các họ làm tộc điền, phần để khen thưởng các bà tiết phụ và yến lão các cụ trong xã.
